A pesar de que la tarjeta de título de «Fargo» afirma con confianza que «Esta es una historia real», el clásico thriller criminal de los hermanos Coen es, de hecho, una obra de ficción. Eso es de conocimiento común en este punto, pero los Coen se inspiraron en eventos reales del mundo real al construir la historia. En lugar de volver a contar exactamente la historia de un crimen real, el guión es una especie de mezcolanza de elementos tomados de varios eventos noticiosos con una buena dosis de la aportación original de los Coen. Por extraño que parezca, la escena notoriamente espeluznante de la trituradora de madera, que parece la parte más inventada de toda la historia, es en realidad la parte de la película que más se acerca a la realidad.
Una inspiración, según una entrevista con The Huffington Post, fue John McNamara, quien estafó $ 6 mil millones a General Motors. Otra posible influencia fue el caso del abogado de St. Paul, T. Eugene Thompson, quien golpeó a su esposa para cobrar el dinero de su seguro de vida. La ubicación del crimen en Minnesota y la naturaleza coenesca de la sombría debacle probablemente fue lo que llevó a la gente a creer que sirvió de base para «Fargo», aunque Joel Coen ha afirmado que nunca escuchó sobre el caso. Sin embargo, la conexión fáctica más definitiva es el asesinato de Helle Crafts.
El asesinato de la trituradora de madera
El 18 de noviembre de 1986, la azafata Helle Crafts desapareció después de llegar a su casa en Newtown, Connecticut, de un viaje a Alemania Occidental. Ella había estado peleando con su esposo Richard desde que contrató a un investigador privado y descubrió que él había tenido una aventura con otra mujer. Richard no había tomado sus planes de divorcio a la ligera y ella estaba comenzando a advertir a sus amigos sobre su naturaleza cada vez más violenta, por lo que las sospechas contra Richard aumentaron de inmediato tan pronto como Hell no se encontraba por ningún lado. Al principio, Richard afirmó que estaba visitando a su madre en Dinamarca, pero con el paso de las semanas su historia pasó a afirmar que estaba en las Islas Canarias. Aún así, la policía local de Newtown conocía a Richard a través de un programa de voluntariado y desestimó cualquier cargo, por lo que no fue hasta que la Policía Estatal de Connecticut apareció el día después de Navidad que surgieron los crímenes de Richard.
Una búsqueda en la casa de Richard reveló que faltaba un trozo de alfombra del dormitorio y una mancha de sangre en el colchón, mientras que una entrevista de investigación con la niñera reveló que la sangre también estaba en la parte de la alfombra que ya no estaba allí. Además, los recibos de las tarjetas de crédito incluían la compra de Richard de un congelador, sábanas, un edredón y, lo que es más escalofriante, una trituradora de madera y una motosierra. Finalmente, un conductor de quitanieves le dijo a la policía que vio a un hombre con una trituradora de madera cerca del lago Zoar, un embalse en el río Housatonic. Una investigación del sitio reveló una hoja de motosierra junto con sangre y fragmentos de huesos y tejidos humanos, más de 2660 mechones de cabello rubio, una uña con esmalte de uñas rosa y la corona de un diente que coincidía con los registros dentales de Helle.
Un thriller (no) ordinario
A pesar de toda esta evidencia, la falta de un cadáver físico resultó en un juicio prolongado, y Richard Helle no fue condenado hasta 1989, la primera ocurrencia de un caso de homicidio culposo en Connecticut sin un cuerpo presente. Aunque los Coen inicialmente fueron vagos al establecer paralelos con los eventos del crimen real, el DVD de edición especial confirma que el caso Crafts inspiró la escena de la trituradora de madera al final de la película.
Sin embargo, en una entrevista con Cinephilia & Beyond, Joel y Ethan Coen declararon que cualquier historia de la vida real a la que se refirieron al escribir «Fargo» es un valor puramente superficial:
“En su estructura general, la película está basada en un hecho real, pero los detalles de la historia y los personajes son ficticios. No nos interesaba hacer una película documental, y no investigamos sobre la naturaleza de los asesinatos o la eventos relacionados con ellos. Pero al advertir a los espectadores que habíamos encontrado nuestra inspiración en una historia real, los estábamos preparando para no ver la película como un thriller común».
Ningún otro aspecto del asesinato de la trituradora de madera se incluyó en «Fargo» además de la trituradora de madera en sí y tal vez la idea general de un matrimonio que salió mal. El incidente fue simplemente una parte del rompecabezas más grande que se convirtió en «Fargo», en sí misma una historia de malas decisiones interconectadas, malos instintos y mala suerte. Los Coen juntaron elementos dispares de verdad y ficción para crear un mundo extraño, casi absurdo, que también se siente incómodamente realista.
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