La rivalidad de Borden y Angier es en parte personal y en parte profesional. Por un lado, Angier cree que Borden mató accidentalmente a su esposa Julia (Piper Perabo) al hacerle un nudo demasiado apretado antes de que entrara en una celda de agua. Sin embargo, también abordan la magia escénica de manera diferente; Borden es técnico y Angier es intérprete. Hugh Jackman explicó esta dinámica a Empire: «Borden es una especie de mago genio, en última instancia, un mago mejor que mi personaje, pero mi personaje es mucho más un showman natural».
Incluso sus nombres artísticos reflejan esto. Borden es «El profesor» (es decir, un investigador modesto), mientras que Angier usa un título más llamativo y engreído: «El gran Danton». ¿Quién mejor para interpretar al «Gran Danton» que un actor que se crió en musicales de teatro? Ya sea haciendo un truco de magia o cantando baladas, los artistas en vivo necesitan mantener la atención de la audiencia y Jackman sabe cómo hacerlo.
Christian Bale se relaciona con la incomodidad de Borden actuando frente a una multitud porque «[he’s] casi nunca ha trabajado en el escenario». Bale también es un actor de método dedicado, tan dedicado a su oficio como Borden lo está al suyo. Esto ayuda al giro de la película. Alerta de spoiler: «Alfred Borden» es en realidad un par de gemelos, que identidades entre Borden y su asistente de ingeniería («ingeniero») Fallon. Los aparentes cambios de humor de Borden se deben a que uno de los gemelos es más impetuoso que el otro. Para interpretar a Borden, un actor tendría que desaparecer en el personaje o personajes, y un El camaleónico Christian Bale se adaptaba perfectamente a la tarea.
Es posible que Nolan no haya escrito a Borden con Bale en mente, pero como le dijo a IGN, «Es un poco impensable ahora, cualquier otra persona [playing Borden].»
